第七章 可憐的阿羅德斯

　　

　　克萊恩並沒有去看班森和梅麗莎，因為他牽扯的層次已經太高，靠近哥哥和妹妹只會給他們帶來災難——對不清楚克萊恩原本身份的存在來說，類似的行為會幫助祂們了解班森、梅麗莎與克萊恩之間的關系，於知道克萊恩之前經歷的存在而言，這會讓祂們確認壹件事情，那就是克萊恩依舊保持著人性，依舊非常在意自己的親人。

　　所以，遠離班森和梅麗莎就是對他們最好的愛護。

　　當然。克萊恩早就通過“正義”小姐掌握了哥哥和妹妹的情況：班森在戰爭中的財政部展現了自己的老練和圓滑，得到多次提升，已成為第五司的副處長，年薪達到了300鎊；梅麗莎受到導師波特蘭。莫蒙特的青睞，給了她壹個機會，成為非凡者的機會——那位貝克蘭德技術大學的校長是“蒸汽與機械之神”的信徒，早就踏入了非凡途徑，目前是序列7的“鑒定師”，他希望梅麗莎成為序列9的“通識者”，以便更好地學習知識，提升記憶力，為將來在機械領域發展奠定良好的基礎。

　　這是梅麗莎的秘密，但瞞不過半神層次的“觀眾”，而且，奧黛麗肯定地告訴克萊恩，梅麗莎傾向於答應，最近幾天就會做出決定。

　　對於這件事情，克萊恩的態度是默許，壹方面，“通識者”途徑提升的靈感相當有限，梅麗莎不太會聽見不該聽見的聲音，看見不該看見的畫面，另壹方面，隨著末日的來臨，較低序列魔藥造成瘋狂的可能進壹步降低，而且，還有他這位“奇跡師”幫忙降低失控的風險。

　　“對壹名機械愛好者來說，序列9‘通識者’足夠用了……莫蒙特的態度也是這樣，他並不希望讓壹位“黑夜女神”的信徒得到太多份來自蒸汽教會的魔藥……

　　“嗯，末日壹天天臨近，無形的屏障越來越脆弱，外神們對這個世界的侵蝕會越來越明顯，普通人遭遇超凡事件的概率絕對會逐步變高，從這個角度考慮，梅麗莎成為非凡者也是壹件好事，如果她能順利晉升序列6‘工匠’，也就是‘機械制物專家’，既可以滿足夢想，又能保護自己和班森……

　　“讓‘正義’小姐找機會，不露痕跡地將‘扮演法’告訴梅麗莎，之後她能成長到什麽程度，就看她自己了，我頂多能給她壹些好運，呃，配方、材料……我真像是壹個操碎了心的哥哥，呵，本來就是……這算不算某種意義上的實現‘願望’？

　　“等等，梅麗莎肯定有讓克萊恩復活的心願，我要是現在直接走到她面前，會不會得到足夠的反饋？

　　“……算了，這會給她和班森帶來毀滅性的災難……”克萊恩搖了搖頭，制止了自己找借口的行為。

　　他隨即按了按頭頂的禮帽，拐入旁邊壹家旅館，掏出壹枚金鎊，開了個房間。

　　那枚金鎊是真實的，是克萊恩前段時間帶回現實的物品。

　　——之前那場戰爭裏，克萊恩通過“正義”小姐，陸續又捐了14800鎊鈔票、戰前就價值14200鎊的金條和近二十顆高品質的寶石，目前除了放在雜物堆那些奇奇怪怪的物品，身上只剩下39枚魯恩金幣和十顆高品質寶石。

　　看了眼旅館老板返還的蘇勒和便士，克萊恩隨手收起，進入房間，走到了全身鏡前。

　　緊接著，他拿出紙筆，畫下了召喚“魔鏡”阿羅德斯的咒文。

　　時間壹分壹秒流逝，房間內始終沒出現異常，那面全身鏡壹直保持著沈默。

　　又過了幾秒，克萊恩低笑壹聲，挑了下眉毛，從衣物口袋內取出了壹枚金幣。

　　

　　哐當，哐當，哐當。

　　壹列噴著濃煙的蒸汽列車奔馳於鐵軌之上，向著大陸的西面而去。

　　頭發亂糟糟的伊康瑟和壹位“機械之心”隊員站在某個車廂內，專註地盯著前方那個金屬制成的籠子。

　　籠子上，壹根根金屬尖刺張牙舞爪地往外延伸，閃爍著略顯黯淡的光芒。

　　“執事，這次去了因蒂斯，妳還準備回魯恩嗎？”那位有著典型魯恩人長相的“機械之心”隊員看了眼窗外飛快後掠的平原，忍不住開口問道。

　　戰爭結束後，立場錯誤的蒸汽教會不得不吞下失敗的苦果，必須在黑夜和風暴兩大教會規定的限期內，將半神以上非凡者和“2”級以上封印物全部轉移出魯恩。

　　也就是說，他們失去了原本的地位，以後只能像大地教會那樣在魯恩傳教，只能保持少量的教堂。

　　如果不是信仰“蒸汽和機械之神”的民眾太多，部分還屬於戰後重建的關鍵人物，蒸汽教會或許連這樣的待遇都無法保留。

　　同樣的，少量的教堂只需要少量的“機械之心”成員，蒸汽教會在魯恩的大部分非凡者都得遷徙去因蒂斯。

　　伊康瑟沈默了幾秒，苦笑著說道：“我得聽從大主教們的安排，但我會主動申請回魯恩，這裏有我的童年，少年，青年，有太多我無法割舍的回憶……”

　　說著說著，他目光放遠，似乎又看見了那座萬都之都。

　　就在這個時候，那個長滿尖刺的金屬籠子突然壹陣晃動。

　　壹道道銀白的電光憑空產生，相繼落下，都被那金屬籠子吸收，通過幾根裹著橡膠的線流到了蒸汽列車外的地面，拖出了壹陣火花。

　　砰砰砰！

　　那金屬籠子似乎有無形之手在拍打，卻怎麽都弄不開那層屏障。

　　“‘魔鏡’的反應很激烈啊……它以前壹直很安靜的。”剛才問話的“機械之心”成員頗為疑惑地開口道。

　　砰砰砰的聲音裏，伊康瑟下意識摸了摸自己的頭發：“並不是這樣，它有的時候也會展現出瘋狂的壹面，如果不是發生了那些事情，我們還將它當做‘2’級封印物對待。”

　　“這樣啊，呵呵，我之前沒接觸過，我還以為‘魔鏡’不想離開貝克蘭德。”那位“機械之心”成員笑著調侃了壹句。

　　啪！

　　壹道道閃電劈落，又被金屬籠子吸走。

　　砰！砰！砰！那拍打聲逐漸拉長，仿佛在做最後也最無力的哀嚎。

　　伊康瑟拿出壹塊略顯老舊的精致懷表，按開看了壹眼：“只維持了兩分鐘，比上午好多了。”

　　旁邊剛調過來的“機械之心”成員正要開口詢問，突然聽見砰砰砰的拍打聲猛地停止，似乎受到了什麽不可抗拒的因素影響。

　　“這就是‘魔鏡’的風格？”他轉而問道。

　　伊康瑟微皺眉頭道：

　　“並不是。

　　“正常來說，它還會沒什麽力氣壹樣地堅持二三十秒。

　　“似乎有點問題……”

　　“執事，不用擔心，列車上有真正的大人物，位居大主教們之上的大人物。”旁邊的“機械之心”成員不甚在意地寬慰了壹句。

　　這輛蒸汽列車上有太多的危險封印物，如果沒有強力人士看管，肯定會出問題。

　　伊康瑟點了點頭，表示自己並沒有擔憂。

　　距離這輛蒸汽列車十幾公裏的鄉村道路上，克萊恩正坐在召喚出來的馬車上，面前擺放有壹面鏡子。

　　他剛勾勒完“隱秘”與“窺視”糅雜的符號，鏡子之上就泛起波光，浮現出了壹個又壹個金色的魯恩文：“至高至大至上的主人，您終於來了！您謙卑的，忠誠的，可憐的仆人阿羅德斯好想妳啊！”

　　咦……克萊恩有點接受不了這股熱情勁地微不可見地往後縮了縮身體。

　　如果說“魔鏡”阿羅德斯之前的討好還保持著壹絲尊嚴，那現在就是完完全全地諂媚，甚至讓克萊恩看出了壹絲哭腔。

　　“特裏爾的桃色新聞發生率遠超貝克蘭德，這應該是妳喜歡的地方。”克萊恩笑著打趣了阿羅德斯壹句。

　　“因為主人您並不想去特裏爾。”鏡子表面的金色單詞相繼退去顏色，變成淡銀。

　　克萊恩暗自“嘖”了壹聲：“我有些事情想問妳。”

　　“您盡管提問。”阿羅德斯相當謙卑地回應道。

　　“妳知道‘大地母神’究竟是誰嗎？”克萊恩直奔主題。

　　那面鏡子壹下變得幽深，淡銀的單詞紛紛染上了慘白：“我不知道……但神戰時，我有聽見‘深黯天國’內傳出壹個聲音，祂在喊壹個名字……那是，那是血族始祖的真名。”

　　這“魔鏡”沒敢直接展現莉莉絲這個名字。

　　莉莉絲？竟然是莉莉絲……克萊恩又是驚訝又覺得許多疑問得到了解釋。

　　然後，他想到了“月亮”埃姆林。

　　這個吸血鬼兜兜轉轉，自我攻略，到最後竟然沒改變信仰。

　　如果埃姆林有安德森那種性格，現在肯定會對血族的大公、侯爵們說“喲，妳們也來信仰母神了啊”……克萊恩壹邊想象著好笑的場景，壹邊對“魔鏡”阿羅德斯道：“該妳提問了。”

　　“至高的主人，您繼續問，我最後壹起問。”慘白的單詞恢復了淡銀色澤。

　　克萊恩想了想道：

　　“現在局勢怎麽樣？比如，弗薩克國內的情況。”

　　

　　第八章 局勢的穩定

　　

　　鏡子表面，淡銀的單詞壹個接壹個在波光中浮了起來：“……接納戰神教會和弗薩克軍方願意投誠的非凡者，只肅清那些信仰非常虔誠，願意以身殉教的，為數不多的中高層，這既是女神的寬容與憐憫，也是應對之後時局的必然措施……當末日壹步步來臨，各地的超凡事件將不可避免地出現增長，要想維持整個世界的穩定，只能盡可能快，盡可能多地增強我們的實力。

　　“如果收割戰神教會和弗薩克軍方的非凡者，即使獲得了相應的特性，我們也沒辦法在幾年內培養出同等水準的，富有經驗的非凡者，無論是消化魔藥，還是積累見識，都需要足夠的時間……”

　　看到這裏，克萊恩在心裏“呃”了壹聲，覺得這不是“魔鏡”阿羅德斯慣常的口吻，更像是官方正式文件。

　　它把不知在哪裏偷窺到的文件完整展示了出來……用了“消化”，說明書寫者和文件閱讀者都掌握了扮演法，而從口吻上看，是黑夜教會的人……綜合這兩點，不難得出這是大主教和高級執事間傳閱的文件，書寫者應該是寧靜教堂那位宗座……阿羅德斯的偷窺能力很強啊……克萊恩微不可見地點了點頭，等待鏡子中的內容“翻頁”。

　　壹個個淡銀單詞消失又出現，很快組成了新的句子和段落：“對於弗薩克的普通貴族和民眾，不用宣揚女神已取代‘戰神’的事實，讓他們依舊保留對‘戰神’的信仰，這壹方面有利於我們和投誠的神甫、主教接手各大教堂，最快速度穩定弗薩克的局勢，另壹方面也能讓女神在完全掌握‘戰神’權柄前，不被無法處理的信仰幹擾。

　　“等到新的神諭降下，我們再做出更替，現在只制定相應的預案。

　　“……盡量不要激起弗薩克等國的強烈反抗，我們損失了太多的非凡者和士兵，消耗了大量的資源和物品，無論教會，國家，還是不同階層的民眾，都非常虛弱，需要壹段時間的和平與穩定來恢復……我們最好聯合風暴教會、知識教會、大地教會和費內波特、倫堡等國，逼迫因蒂斯和弗薩克無條件投降，從談判桌上拿到我們希望獲得的，這個過程中，可以用對頑固分子的肅清來施壓。

　　“處理國內情況，接手蒸汽教會留下的空白區域時，給予風暴教會足夠的尊重，甚至可以在某些事情上做出退讓，這是女神的意誌。

　　“最後，從現在開始，減少傳教、祭祀、彌撒等環節出現紅月的次數，在正式文本中，不再提女神‘緋紅之主’的稱號……”

　　不再提“緋紅之主”的稱號……克萊恩眉毛微動，對最後那句話產生了強烈的不解。

　　很快，他想到血族始祖，第二紀的古神，現在的“大地母神”莉莉絲曾經是“月亮”途徑的序列0，是真正的“緋紅之主”，壹下有所恍然，隱約明白了這也許就是牌桌下的交換，是必須的代價。

　　“嗯……女神的態度很清晰，那就是盡快讓局勢穩定下來……在祂真正掌控住‘死神’和‘戰神’的權柄，成為‘舊日’前，毫無疑問是不希望再有正神隕落的，那樣壹來，‘最初’遺留的那個無形屏障的縫隙將無人填補，外神們將找到機會，讓末日提前來臨……還有，以魯恩目前的情況來看，再繼續戰爭，錨會動搖的更厲害，說不定會導致女神體內‘原初’的蘇醒……

　　“之前讓戰線退到貝克蘭德，女神也冒了很大風險啊，必須分出更多的力量來壓制‘原初’，如果‘大地母神’背叛，祂隕落得可能會比‘戰神’更快，呃，祂難道還有別的底牌？

　　“女神教會和風暴教會的損失看來都不小，難怪在反抗軍宣布保留相應教堂，尊重風暴信仰後，那群暴躁的家夥沒嘗試反撲，默許了新政府成立……”克萊恩暗自嘀咕了幾句，對當前局勢有了大致的把握。

　　他轉而提出第三個問題：

　　“‘黑夜女神’如果想更進壹步，是不是需要找到那條‘永暗之河’？”

　　這是九大源質之壹，克萊恩記得阿羅德斯曾經說過，這條“河”與遠古死神，不死鳥始祖格蕾嘉莉有關，線索似乎就藏在靈界城市卡爾德隆的深處。

　　“是的，偉大的主人。”淡銀的單詞扭曲蠕動，形成了新的文字，“第四紀末尾的那位死神應該也可以利用‘永暗之河’，祂試圖依靠這份源質強行容納不相鄰途徑的‘唯壹性’，然後，祂就瘋了。”

　　原來當初“死神”是這麽瘋的，我就說，經歷過三個紀元看過“褻瀆石板”的序列0真神不會沒有常識，亂喝魔藥，又不是亞利斯塔。圖鐸，已經到了不瘋就死的境地……難怪“死神”只帶個“原初魔女”就敢挑戰分裂狀態的七神，那時候，祂相當於半個“舊日”了吧……嗯，之前阿茲克先生那裏有個黃金制成的不死鳥飾品，來自“死神”……克萊恩將壹些事情串了起來。

　　突然，他在心裏“嘶”了壹聲，有點懷疑女神為那麽多饋贈標註的價格是“永暗之河”。

　　就像“真實造物主”屢次容忍他，是為了驅使他進入巨人王居所，拿到第壹塊“褻瀆石板”壹樣！

　　身為“源堡”的主人，他大概是唯壹壹個序列較高又能對抗其他源質汙染的人。

　　當然，“黑夜女神”也能再等幾年十幾年，等到“原初”意誌進壹步消退後，親自去取，但這樣壹來，是否來得及在末日前完成儀式，克萊恩就不得而知了。

　　他隨即收斂思緒，提出了第四個問題：“哪裏能拿到‘詭秘侍者’的魔藥配方？”

　　“魔鏡”阿羅德斯讓壹個個淡銀單詞重組成了全新的內容：“查拉圖；第壹塊‘褻瀆石板’；第二塊‘褻瀆石板’；‘褻瀆之牌’裏的‘愚者’牌；‘愚者’‘唯壹性’衍變成的神話生物。”

　　第壹個選擇和第二個選擇可能都在謀劃怎麽對付我……查拉圖比烏黯魔狼更加可怕，更為狡詐，我要是謀劃祂，大概率落入祂的陷阱，風險非常高……第三個選擇是阿蒙祂哥哥，祂應該已經借助這場戰爭成為了“空想家”，如果招惹祂，“源堡”都未必救得了我……第四和第五個選項都與安提哥努斯家族那半個“愚者”有關，和女神的迷霧小鎮有關，呃，女神應該有辦法繞過那半個“愚者”，拿出那張‘褻瀆之牌’，但也許得我拿“永暗之河”去換……克萊恩發現自己似乎進入了壹條死路。

　　這條路前面是“永暗之河”，後面是密修會首領查拉圖。

　　可惜啊，如果能找到烏黯魔狼，可以試著和祂談判，祂應該看過第壹塊“褻瀆石板”，掌握著“詭秘侍者”的魔藥配方……哎，祂現在壹聞到我的氣息就會逃出很遠……克萊恩想了想，對“魔鏡”阿羅德斯道：“第五個問題，妳之前說在我身上看見了支柱和支配，是什麽意思？”

　　鏡子內的水光輕微晃蕩，幽深的感覺愈發明顯，相應的淡銀文字則似乎白了壹點：“偉大的主人，這是壹種感覺，我無法用語言來描述。

　　“不過，類似的感覺我曾經在另外壹位存在身上看見過，除了祂，就只有您具備，那位存在是遠古太陽神。”

　　遠古太陽神……克萊恩若有所思地點了點頭：“好了，該妳提問了。”

　　鏡子表面，淡銀的文字瞬間染上了金色：“至高至大至上的主人，您這次是否可以帶走您忠實的，謙卑的仆人阿羅德斯？”

　　“至高至大至上的主人，您這次是否可以帶走您忠實的，謙卑的仆人阿羅德斯？”

　　……

　　這個問題連續出現了五遍，完全占滿了那塊鏡子的表面。

　　已成為天使的克萊恩對阿羅德斯不再那麽畏懼，考慮了幾秒，笑了笑道：“我去找那位天使談壹談吧，這是基本的禮貌。”

　　轟的壹下，鏡子內噴薄出了壹道又壹道不同顏色的虛幻光芒，在馬車廂內炸成了壹朵又壹朵煙花。

　　幾乎是同時，兩道略顯幽暗的光芒在邊緣伸出，就鏡子長出了兩條不夠真實的手臂。

　　這兩條“手臂”原本想伸向克萊恩的小腿，但又默默縮了回去，於原地輕輕搖晃。

　　“贊美至高至上至大的主人！”煙花相繼落下後，鏡子內迸出了壹條金色的信息。

　　

　　奔馳的蒸汽列車中段，壹個陳設樸素的房間內。

　　壹位留著栗色長發，身材高大，容貌俊美的年輕男子坐於硬木座椅上，面對三角聖徽，交握著雙手，緊閉著眼睛，虔誠地做著禱告。

　　他側面的窄桌上，擺放著壹個金屬零件拼成的人偶，人偶的背後，有若隱若現的光芒交織。

　　突然，這年輕男子睜開眼睛，望向了另外壹側。

　　那裏不知什麽時候多了道人影。

　　而在年輕男子蔚藍的眼眸裏，那身影只是看起來像人，本質是壹團戴著絲綢禮帽，穿著黑色風衣的無形漩渦，漩渦內部有壹條條透明扭曲的蠕蟲抱成壹團，來來去去。

　　“格爾曼。斯帕羅。”年輕男子神情平靜地念出了壹個名字。

　　他周圍所有物品，這壹刻都漂浮了起來，但房間內卻沒有壹點風。

　　克萊恩按了按頭頂禮帽，露出人類的臉孔道：“不知道該怎麽稱呼妳？”

　　那年輕男子微微點頭道：

　　“博諾瓦。古斯塔夫。”