第31章

　　這癡道士自犯了單思的病，百事無心。坐如睡，眠如醉，也不誦經，也不打醮。連每月初壹、十五，關帝前香燭都不去看了。家中食用，到只憑乜道胡亂扯拽。乜道支持了幾日，做起喬家公來，與瘸子漸漸有些口面不和。這癡道士也管不得了。壹年之外，漸覺身痛、骨熱、肌瘦、面黃，弄成壹個勞怯癥候。原來這種癥候不痛不癢，不死不生，最難過日子的。
　　涪江渡口有個凈真庵，那老尼是賈道士的親姑娘，聞知侄兒有病，特地來廟中看他，帶壹個極醜的女香童來服侍。賈道士欲心如熾，又與他調戲，不幾日就括上了。姑娘知道大怒，罵了侄兒壹頓。臨去時說，誓再不到廟中來了。
　　莫說癡道士害病，單表瘸子。初時，道士奉承他好酒好食，吃得歡喜，以後漸漸懶散了。到得道士害了癆怯，壹發沒人照應他。有些飲食時，先盡乜道背地裏受用。便有得到口，也是殘盤剩水，著實不敷。況且少壹缺二，連瘸子的衣服，也把幾件解了錢米，那個取贖。瘸子見光景不好，也未免想起娘來。道：“娘阿！三口兒出門，只為我腳腿不便，權留在此。說過壹有安身之處，便寄信來喚我。如今壹年半了，不成妳還在中途飄蕩？我這裏茶不茶、飯不飯，沒人疼痛，妳那知道！我若是手腳便當的，跑出廟門，做個雲遊道士，也度了這張嘴。怎見得不上不下，進退兩難。正是人無千日好，花無百日紅。又道人心若比初相識，到底終無怨恨心。”
　　莫說瘸子抱怨，再說楊興奉了主命，在路打扮做個官差下書的承局，夜宿曉行，不壹日來到劍門山。取路竟投關王廟來，只推口渴，問廟裏討湯水吃。乜道先看見是個公差，怠慢不得的。賈道士又病倒了，慌忙舀了壹碗米湯，將托盤盛了，叫小鬎鬁捧著，唆瘸子出去陪侍。世間只有瘸子最好記認，楊興壹見便曉得了。瘸子作過揖便問：“尊官何來？”楊興道：“是華州奉差來的。”
　　瘸子將米湯送上道：“荒山乏茶，怕不中吃。”楊興道：“救渴可矣！”小鬎鬁取碗進去。楊興便起身，瘸子送出廟門。楊興道：“法師可姓左麽？”瘸子道：“正是！”楊興道：“借壹步說話。”瘸子跟他立了廟門，約有百步之遠。楊興道：“小人是華州華陰縣楊巡檢老爺家差來。有令堂聖姑姑家書在此，叫法師星夜與小人同行，不可遲滯。”瘸子接書拆開看時，原來又有四句詩。詩曰：
　　我在華陰楊府住，主人賢達真難遇。
　　要汝同修大道丹，火速登程莫回顧。
　　瘸子認得婆子筆跡，喜出望外，卻待轉身收拾包裹。楊興道：“不消得！少甚東西，只問小人就是。就是便路上不甚整齊，到家中自有。”瘸子道：“華州許多路，我行走不便。趕妳不上，如何是好？”楊興道：“捱到劍門山，壹路自有騾馬雇得，不煩尊步。”
　　那瘸子想起廟中，乜道可惡，賈清風又病倒了，也沒甚情意牽掛。若論初相會時，母子三人受他恩惠，今日母親書到，合該說知。只是壹紙空書，又不曾寄得壹物謝他，怎好提起，到不如不見為高。就有幾件冬夏衣服，只揀好的又在解庫中去了。那漢子口稱小人，壹定家主吩咐他來應承我去，我又遲慢怎的。嘆了口氣，便道：“既是母親教我火速登程，只今便走。恐家師們知道時，卻又耽誤。”當下楊興扶著瘸子飛奔劍門山。壹路或騾或馬，雇來與瘸子乘坐。楊興是慣走路的，急行急隨，緩行緩隨。望華州道路而進。
　　話分兩頭。再說乜道，這壹日不見瘸子進來吃飯，心裏怪異。等到晚間，也不見歸來，只得報與賈道士知道。賈道士問道：“幾時去的？”乜道道：“早間有簡尺的到來討湯水吃，他送出門，就不曾見他回轉來。”賈道士道：“那承局，是那裏來的？”小鬎鬁在旁答應道：“是我將盤托子送米湯出來，聽得說壹句，像是華州來的。”
　　賈道士聽得華州二字，癡心復起，便道：“華陰正是西嶽華山所在。幹娘和妹子正在那裏進香，如何不對我說，問個信兒！”乜道笑道：“華州是大州大府，須不是三家村、獨腳鎮。兩個婦人去朝山進香，那承局那裏便睬他來！”
　　賈道士病中容易焦躁，便罵道：“狗弟子孩兒！妳曉得什麽。常言道兩葉浮萍歸大海，人生何處不相逢。他母女現在華陰縣進香，妳道承局不能會面，這瘸子在劍門山僻去處，如何卻與承局相會了？現今這瘸子跟著承局壹路去，必是有甚信音到來，或是他母子在這裏近去喚他，或是另在壹所反來接那瘸子去，都不見得。妳自不用心盤問，到說這沒氣力的話，卻不是放屁！”慌得小鬎鬁先跑出房去了。乜道見他發惡，故意道：“師父說的是，待明日去尋那承局質問他便知。”
　　賈道士道：“上門時閉著鳥嘴不問，如今去了，又那裏尋他？”乜道道：“師父說的人生何處不相逢。”賈道士見他還話，氣得面皮紫漲，在床上豎起頭來，要扯乜道來打，忽然發個頭暈，依舊跌倒。乜道口中唧唧嘈嘈的，走了出去，倒在外邊罵小鬎鬁多嘴饒舌，打了他幾個栗暴。小鬎鬁勞勞叨叨哭壹個不住。賈道士聽得十分惱怒，只恨頭昏體弱，爬走不動。
　　到黃昏時，燈火也不點來了。其時九月十八日，月起得快，賈道士含著壹口氣，吟清清的躺在床上，看見月上窗欞，萬種思量，千般傷感。不知此壹時，媚兒妹子在於何處，只有這輪明月照見他亮亮的在那裏，怎的嫦娥方便寄我個信兒。
　　正在胡思亂想，忽見小鬎鬁跑來報道：“瘸師回來了，和幹娘三口兒在門外。”
　　賈道士聽得這句，把勃勃的氣變作壹天歡喜，忙教請進。自己要掙紮下床，終覺頭重腳輕，又復睡下。只聽得哄哄的說話響，三口兒走進房來，婆子問起了病起的緣由，安慰了幾句言語，忙忙的出外道：“待老身收拾行李停當，再來敘話。”瘸子也跑出去了。只留胡媚兒笑嘻嘻的坐在床沿上來，說道：“哥哥別來多時，不道有此貴恙。”
　　賈道士見四下無人，訴出衷腸道：“這病是因賢妹而起，今得見賢妹，死亦無恨。”便把手去勾那媚兒的頸，媚兒低頭下去，做了個嘴。賈道士已醒，原來是個夢。張開眼看，寂寂空房，惟有半窗月魄，涼氣襲人。賈道士滿目淒涼，嘆了壹口氣，不覺淚如雨下。正是：
　　尋常壹樣窗前月，偏照愁人愁轉添。
　　不知賈道士性命如何，且聽下回分解。