第壹章

　　巍峨的梵天寺木塔浸浴在蒼茫的暮色中，壹行白鷺掠過飛挑的塔檐，檐角金色的銅鈴在晚風中搖曳，發出清脆的響聲，鈴身映射出落日的余暉。
　　站在鳳凰嶺的最高處憑欄遠眺，半島上的雷峰塔、碧波蕩漾的西子湖，甚至湖畔綠楊蔭裏的翠微園都隱約可見。
　　當目光掠過湖畔那邊的桃林，程宗揚的眼角微微跳動了壹下。
　　劍玉姬放出話，要斬斷雲氏對江州的支持，但經過自己在中間的奔走，如今的雲家與江州已經是壹榮俱榮、壹損俱損的利益共同體；黑魔海在晉國的根基早已被清除幹凈，她哪裏來的信心和手段能拆散雙方的合作？
　　秦檜道：“劍玉姬……是個什麽樣的人？”
　　對於秦檜的詢問，程宗揚也不知道如何回答。他躊躇良久，才壹言難盡地吐出四個字：“神仙中人。”
　　秦檜道：“巫宗長於采補，這位劍玉姬莫非是國色天香的絕代佳人？”
　　程宗揚搖搖頭，“我不知道。”
　　秦檜挑眉道：“此姬面見公子時，難道戴著面紗？若是如此，她的身份便頗有蹊蹺……”
　　“不是。”
　　程宗揚道：“我和她交談那麽久，這會兒回想起來，連她具體長得什麽樣都不記得了，只有壹個‘飄乎若神，仙姿無雙’的印象——”
　　程宗揚舉了舉手指，似乎想勾勒出劍玉姬的相貌，最後還是放棄了。
　　“只知道她是個風姿絕美的女子。”
　　秦檜眉頭微鎖，心下暗憂。劍玉姬既然未曾遮面，家主卻只見其風采，未見其面容，這種障眼的法術本是巫宗的秘技，不足為怪。然而憑他對家主的認知，另外壹個可能性也不小：家主真是被劍玉姬的美色沖昏頭了。
　　程宗揚感嘆道：“我原以為自己遇到劍玉姬，會二話不說拼個妳死我活，就算說話也沒什麽好話可說。但劍玉姬給我的感覺……”
　　程宗揚靠在欄桿上，有些不可思議地搖了搖頭。
　　“竟然像交往多年的故人壹樣——妳別誤會，我絕對是頭壹次見到她，這種女子，我如果見過壹面，肯定不會忘記。劍玉姬無論是言談舉止都讓人如沐春風，連她最後說準備斬斷雲氏和我們的聯系，聽起來都不像威脅，更像是壹種善意的提醒。”
　　秦檜仔細聽著家主的陳述，壹邊分辨其中的意蘊。
　　“這會兒說起來，我自己都有點不信。”
　　程宗揚道：“從頭到尾我都沒有對她生出壹點敵意，後來我覺得情形不對，故意用不客氣的言詞想去撩撥她的怒火，可她始終如壹的從容不迫——幹！”
　　程宗揚壹把拍在欄桿上。
　　“這會兒回想起來，我才知道劍玉姬最可怕的地方在哪裏。會之，妳知道嗎？”
　　“請公子明言。”
　　“妳這個豬！”
　　秦檜愕然片刻，然後瀟灑地壹躬身，“屬下慚愧。”
　　程宗揚拍了拍他的肩。“看到了嗎？如果別人故意出言不遜，壹般人的反應無非是針鋒相對的反唇相譏；或者裝死狗，置若罔聞，任人唾面自幹；或者誠心誠意的認錯；還有壹種是開個玩笑，好化解尷尬。”
　　秦檜沈吟道：“屬下想來是第三種，劍玉姬如此高明，莫非是第四種？”
　　“我還沒說完呢。”
　　程宗揚道：“換個角度考慮。我出言不遜，第壹種反應沒什麽好說的，大家大吵壹架，壹拍兩散。第二種似乎是有涵養，但在談判中出現，立即落了下風，讓人存了看不起的心思。第三種更無聊，我都故意了，還認什麽錯？就算妳做得滴水不漏，讓我相信妳的誠意，結果恐怕更不妙——強硬的覺得妳是軟柿子，如果是好人，免不了會心存歉疚。”
　　秦檜立即道：“公子千萬不必歉疚。”
　　“得了吧，奸臣兄，我要對妳歉疚，我就是傻子。”
　　秦檜笑道：“家主捷對，屬下佩服。敢問劍玉姬可怕之處何在？”
　　“如果是第四種，未免顯露聰明，讓人心生戒意。劍玉姬可怕之處在於：她的反應都在正常範圍之內，沒有針鋒相對，沒有讓我看不起她，沒有讓我心懷歉疚，也沒有顯露智慧，讓我生出絲毫戒意——我脾氣發了，威脅也聽了，可從頭到尾對她都沒有半點心結。”
　　程宗揚揉著胸口道：“和她見面，感覺反而很舒服似的。”
　　秦檜琢磨片刻。“若是如此，劍玉姬似乎也不甚高明。既然是與公子談判，著意引導公子的心意，達成目的方是上策。”
　　程宗揚長嘆壹聲。“我在路上也是這麽想的。直到站到梵天寺木塔上，我才想明白——她根本沒準備談成這樁生意！”
　　秦檜這下終於詫異了。“那她為何出面？”
　　“我猜，她這次出面只有壹個目的，”
　　程宗揚舉起壹根手指搖了搖，“建立信任。”
　　“信任？”
　　程宗揚苦笑道：“我知道這話像瘋了壹樣，但劍玉姬確實做到了——不但她說的每句話我都信了十足，而且對她這個人，我都有種說不清楚的信任感。她說對我沒有惡意，我真相信她確實沒有惡意。她說想招攬我加入黑魔海，我真相信她不但是認真的，而且不會過河拆橋，玩弄什麽計謀。”
　　程宗揚拍著欄桿嘆道：“從劍玉姬身上，我才學到壹個人無論是機敏過人、才智非凡，還是國色天香、千嬌百媚；無論是修為超凡入聖、天下無敵，還是位高權重、壹言興國——在人與人的相處中，其實都不是最重要的，真正重要的只有壹點：信任感。就算妳真是壹頭豬，我信任妳，妳就是神！”
　　秦檜有些不以為然。“何以至此？”
　　“妳是沒見過追星族和狂信徒。原本我壹直奇怪，為什麽不管哪種傻瓜都有人崇拜？現在我才明白，就是他娘的信任。無論是聖哲還是傻瓜，只要能被人信任，就有人願意當飛蛾——何況劍玉姬是來真的！”
　　程宗揚長嘆壹聲，“我終於明白遊嬋為什麽會對她死心塌地。這位劍玉姬絕對是個操縱人心的高手、處理人際關系的天才！她的眼光就像站在梵天寺木塔上俯觀天地壹樣，比我高得太多了。”
　　秦檜久久不語。要給人留下深刻印象並不困難，如何把握其中的度，在顯示自己存在的同時，又不引起對方任何負面情緒——鋒芒不露，直入人心，這才是最難的。
　　程宗揚忽然道：“桃之夭夭——後面是什麽？”
　　秦檜應聲道：“桃之夭夭，灼灼其華。”
　　“還有呢？”
　　“之子於歸，宜其室家。”
　　程宗揚摸著下巴琢磨半晌，然後擡眼望著秦檜，“什麽意思？”
　　秦檜愕然道：“公子未曾讀過《詩經》”
　　“當然讀過！”
　　程宗揚其實是心裏沒底，不知道這則桃夭在六朝的時空是否有其他意蘊，厚著臉皮道：“考考妳不行嗎？”
　　“桃之夭夭，灼灼其華，言桃花至極盛也。《禮記》有雲：桃之有華，正婚姻時也。《易林》曰：春桃生花，季女宜家……”
　　“打住！說人話！”
　　“就是說桃花開得正艷，姑娘嫁得正好。”
　　程宗揚沈思良久，然後擡起頭，壹臉震驚地說道：“天啊！難道是劍玉姬思春了，想嫁人？”
　　“以屬下之見，公子此解，只怕……不甚妥當。”
　　說話間，敖潤壹步數級地躍上木塔。“馮大法帶著人把金銖運來了！林先生也到了，路上沒發現有人盯梢。”
　　程宗揚收起剛才那點感嘆，帶著秦檜快步離開木塔。
　　壹間僻靜的禪房內，林清浦已經準備好銅盆、清水、瑩粉。程宗揚進門走到他面前，林清浦隨即施展出水鏡術，手掌在空中壹抹，凝出壹面水鏡。
　　江州的音訊被宋軍阻絕，水鏡術只能聯系到筠州。當水鏡的波光變得清晰，顯示的影像讓程宗揚大喜過望，“小狐貍！妳怎麽來筠州了！妳的傷怎麽樣？”
　　蕭遙逸沒有戴那頂象征身份的金冠，只是隨意束了壹角烏巾，手肘靠著壹張軟墊，臉上掛著放浪不羈的微笑。“聖人兄！嚇妳壹跳吧？放心，壹時半會兒還死不了。”
　　“江州怎麽樣？”
　　小狐貍身為江州刺史，現在雙方正據城血戰，他丟下江州跑到宋國境內，怎麽看都不合情理。
　　壹眨眼間，蕭遙逸就收起笑容，擺出壹副剛死了親爹般的哭喪表情。
　　“宋軍在城外建了法陣，克制城中大半的法術。十座堡壘被打掉七座，宋軍的土墻已經壘到城墻邊上，大夥不用出城就能和宋軍聊天打屁。夏用和那個老匹夫，昨天已經開始堵截西門的水路——妳說怎麽樣？”
　　程宗揚這壹驚非同小可：“真的？”
　　蕭遙逸忽然大笑起來，“哈哈！嚇住妳了吧丨”程宗揚沒好氣地說：“妳這個死狐貍，敢騙我！”
　　蕭遙逸指天發誓道：“我有壹個字說謊，出【讓我撞到秦太監！”
　　“宋軍都登城了，大家還打個屁啊！”
　　“宋軍也是這麽想的，所以把土墻修好，大家就歇了。前幾天我還和宋軍壹個軍官在城頭談生意，壹貫銀銖賣他兩雙絲襪，說是孝敬上官用的，怎麽樣？這生意還不錯吧？”
　　程宗揚沈住氣道：“怎麽回事？”
　　蕭遙逸壹拍幾案，咬牙切齒地說道：“殤侯那個老東西！把我們兄弟的風頭都搶了！”
　　“死老頭那麽低調的人，會搶妳的風頭？”
　　“低調？那老家夥讓人舉著大旗……”
　　“等等！死老頭打什麽旗號？”
　　程宗揚不信死老頭敢打著“鴆羽殤侯”的旗號，可如果他打出“盤江程氏”的旗號，自己就得趕緊化裝跑路。
　　“八八！”
　　蕭遙逸壹臉不屑地說道：“這算什麽鳥旗號？還舉得幾丈高。壹群人敲鑼打鼓，搖旗吶喊，沿城墻劃了壹道黑線，那作派，城裏城外看得那叫熱鬧！跟耍猴差不多。”
　　“病毒！”
　　程宗揚拍手道：“死老頭終於幹了件好事！”
　　“好個屁啊！”
　　蕭遙逸的眼淚都快下來了：“老東西說那條線至少能換宋軍五萬條人命。”
　　“這不是好事嗎？”
　　“好個蛋啊！老東西說，每條人命起碼壹枚金銖，劃完線就找我要五萬金銖。”
　　程宗揚聽得直咧嘴。死老頭真夠不要臉的，在自己身上賠了錢，死乞白賴從星月湖身上找補。
　　他不知道殤振羽也是欲哭無淚，小紫的傀儡鐵人活活就是燒錢機器，他老人家天天大出血，要不從蕭遙逸這裏敲壹筆，眼看要失血休克了。
　　“五萬金銖？”
　　程宗揚關切地說：“妳破產了吧？”
　　“早就破產了！”
　　蕭遙逸道：“老東西張嘴就要現金，我好說歹說才寬限幾天，先打了張欠條，說好十天內付現，超期壹天，多付壹成的利息。”
　　“十天？我倒是想幫妳，可我這會兒向妳運錢也來不及。”
　　“我用少陵侯府在建康所有的產業做抵押，向雲氏借貸五萬，雲三爺已經答應了，這兩天就送錢先給我應急。聖人兄，妳把我坑苦了！殤侯那老東西活活是個屬蝙蝠的，逮住血就往死裏吸。”
　　蕭遙逸終於說到正題，“這筆錢，妳得替我出了。”
　　“妳簽合同，我去付款？妳打聽打聽，天下有這個道理嗎？”
　　“我不管……”
　　蕭遙逸眼淚汪汪地說道：“都是妳帶來的吸血鬼……我的龍牙錐……嗚嗚嗚……妳若不付錢，我就死給妳看……”
　　“我看妳是閑的！”
　　殤侯終於出手，江州即便不算固若金湯，擋住宋軍幾輪攻勢也不在話下，難怪小狐貍能溜出來，還有間心跟自己扯淡。
　　程宗揚這會兒也不著急了，笑瞇瞇道：“妳若還不起錢，我倒能給妳出個主意——瞧妳這壹身細皮嫩肉，白白凈凈的，不如把自己賣給殤侯，說不定老家夥就好這壹口。”
　　“不就是屁股嗎？真能換錢撐過這壹仗，誰敢買，我就敢賣！”
　　蕭遙逸衣服壹撩，拍著屁股叫囂道：“有種朝這兒插！”
　　“這麽不要臉的話，妳小聲點吧！”
　　程宗揚連忙道：“清浦！趕緊把聲音整小點兒，別讓外面的和尚聽見！”
　　“為弟兄們的性命，我賣屁股我光榮！”
　　蕭遙逸叫道：“妳信不信？大街上我都敢說！”
　　“我信！我信！比起不要臉，小侯爺怕過誰？”
　　程宗揚道：“別扯這些沒用的——兄弟們怎麽樣？”
　　蕭遙逸悻悻道：“好得很呢。就是武二爺和秋小爺去砸宋軍的法陣，撞上姓秦的死太監，吃了點小虧。”
　　“等等，妳說秋小子我還信，但武二那廝壹向是撚輕怕重，偷奸耍滑；偷襲宋軍這種事他會幹？”
　　蕭遙逸咂咂嘴。“這事本來是咱們秋爺追著二爺決鬥，整天鬧得雞飛狗跳，後來紫姑娘發話，說他們這樣打壹點意思都沒有，不如去砸宋軍的法陣，誰先得手誰算贏。咱秋爺是個明事理的好人，壹聽就答應了。二爺是個壹點虧都不肯吃的橫人，說什麽也不答應。”
　　蕭遙逸壹臉稀罕地說道：“後來不知道紫姑娘和武二說了什麽，二爺當時像打了雞血似的沖出城。程哥，妳沒見著，連孟老大都在城頭看呆了，直誇二爺：好壹個風壹般的男子！”
　　小紫要挑動武二還不容易？只要在武二面前懸根骨頭，寫上“蘇荔”兩個字，保證二爺跑得比狗還快。
　　“然後他們兩個就被秦太監打了？應該！”
　　程宗揚道：“讓他們消停兩天！小紫呢？她怎麽沒來？”
　　“紫姑娘這兩天身體不舒服。”
　　程宗揚騰的站起來。“怎麽回事？妳給我說清楚！”
　　蕭遙逸咳了兩聲，然後道：“我跟妳說實話，妳別往心裏去——我們兄弟都瞧著紫姑娘年紀小，為人又好，都沒在意……”
　　蕭遙逸吞吞吐吐的樣子讓程宗揚更是懸心。“出了什麽事？”
　　“真沒什麽事，就是紫姑娘趁著武二和秋小子出城的時候，誤入宋軍的傷兵營……”
　　程宗揚沈著臉道：“然後呢？”
　　“後來聽說傷兵營裏的宋軍死了六成——肯定不是她動的手，但紫姑娘似乎受了驚，這幾天身體都不舒服。”
　　蕭遙逸小心道：“程哥，妳不會對紫姑娘有什麽不好的看法吧？”
　　不好的看法？妳親哥我早就領教過了。什麽誤入，妳以為她是人畜無害的小白免？死丫頭打什麽主意，我用肱二頭肌都猜得到！她拿那兩個傻瓜釣魚，自己闖到宋軍的傷兵營采集魂魄！難怪不肯跟我來臨安。
　　程宗揚心裏恨道：妳這個死丫頭，壹次少采點兒會死啊！這下吃多了吧！
　　雖然壹肚子抱怨，程宗揚卻沒有太多擔心。有殤侯在，死丫頭最多就是消化不良，不過她要這麽多魂魄，究竟想搞什麽？
　　蕭遙逸看他的臉色時陰時晴，也不打擾他，只打開折扇輕輕搖著。
　　良久，程宗揚吐口氣：“難怪妳親自來，就是說這個嗎？”
　　宋軍的威脅、殤侯的勒索都不算大事，至少用不著蕭遙逸親自跑壹趟。他這會兒跑到筠州跟自己見面，為的還是小紫。
　　在八駿眼裏，嶽帥的女兒等於他們的親妹妹，死丫頭壹直偽裝成鄰家小妹，結果壹出手就是幾千條人命，頓時把幾個兄弟都嚇住了。
　　人命事小，這事如果成為程宗揚與小紫之間的陰影，只怕會影響兩人往後的相處，不由得八駿不上心。從中也能看出，八駿對小紫，包括對月霜的愛護。
　　見程宗揚沒有異樣的表情，蕭遙逸也放下心來，說到正事。
　　“圍城到現在，星月湖的兄弟雖然還能支撐，但傷亡越來越大，傭兵和各家部曲的損失也不小。說實話，我們現在全靠著雲家的補給和殤老頭的病毒喘口氣，壹旦水路被截斷就要陷入大麻煩。程兄，妳那邊還要等多久？”
　　“我本來準備再等幾天，把握更大壹些。既然這樣，四個時辰之後，我開始糧戰的操作，快則七、八天，慢則十來天必見分曉。”
　　“好！”
　　蕭遙逸立刻眉飛色舞，“聖人兄，這次妳若能把江州的事解決，我就舍命陪君子陪妳樂壹把，好不好？”
　　“去死！”
　　小狐貍翹了個蘭花指，往臉側壹甩，“討厭……”
　　“死狐貍！小心我隔著水鏡吐妳壹臉！”
　　林清浦散去水鏡，雙方音訊斷絕。
　　程宗揚在暮色中坐了壹刻鐘，然後下定決心。“是龍是蛇就看這壹出了，林兄，敢不敢跟我賭壹把？”
　　“如何不敢？”
　　林清浦道：“二百銀銖，我賭公子贏。”
　　“錢不少嘛。”
　　程宗揚笑道：“別被老敖聽到了，找妳借錢。”
　　林清浦道：“敖隊長要照顧的人多，不怎麽花在自己身上。”
　　“老敖是厚道人。”
　　程宗揚道：“等雪隼團的名冊造好，願意加入盤江程氏的都由公司負擔，不用他自己掏腰包了。”
　　林清浦沈默片刻，嘆道：“公子仁厚。”
　　“只要願意跟著我的，我都會盡力照應，沒有後顧之憂才好用心做事，算下來還是我賺了。”
　　程宗揚涎著臉等林清浦的回應，半晌沒有下文，只好壹笑道：“我去見雲六爺。”
　　雲秀峰正和壹名須發俱白的老僧對坐品茗，見程宗揚進來，笑道：“這位是梵天寺的方丈，智永大師。”
　　智永大師年過六旬，慈眉善目，令人壹見便心生敬意。
　　程宗揚拱手道：“小子程宗揚，見過大師。”
　　“阿彌陀佛，”
　　老僧合十道：“檀越不必多禮。兩位既然有事商談，老衲便告辭了。”
　　雲秀峰也站起身來，兩人禮送智永大師離開。
　　程宗揚坐下來道：“江州情形吃緊。臨安的糧戰籌備這麽久，我準備明天壹早全面發動，雲六爺，我需要我們目前所有的糧食準確數字。”
　　雲秀峰為人寡言，雙掌壹擊，讓人送來帳冊。
　　“馮大法。”
　　“哎！”
　　馮源應了壹聲，攤開紙筆。
　　程宗揚手上的事務繁多，最要緊的莫過於尋覓刻石工匠，制作紙幣的印模，這件事極為縝密，只有秦檜能做；林清浦施術之後需要靜養凝神，眼下剩馮源還算粗通文墨，程宗揚趕鴨子上架，把他拉來負責謄寫帳目。
　　馮源的字差了點，算起帳來卻壹板壹眼，極是用心。兩人用了壹個多時辰，才將帳目核對壹遍。
　　雲氏在宋國壹共有四十三家分號，其中三成在明、七成在暗。從年前開始囤積糧食，少的有三、五萬石，多的超過四十萬石，包括筠州祁遠的交易在內，總計二百七十六萬石，壹共動用資金七十壹萬金銖。另外還有向晴州朱氏糧行購買的壹百萬石糧食，耗資十五萬金銖。
　　各地糧價參差不壹，但眼下正值青黃不接的時節，即使在以往，糧價也在每石六百到八百銅銖之間。去年宋國推行方田均稅法，大量土地拋荒，糧食減產近；成，加上江州戰事和雲氏暗中收購，市面流通的糧食大量減少，除了極少的糧食主產區以外，糧價都超過每石十二銀銖。
　　在臨安這樣人口集中的大城市，糧價已經突破每石十五銀銖，甚至攀至十八銀銖。如果按目前的價格全部放出，單是雲氏囤積的現糧就將近二百萬金銖。
　　但無論雲秀峰還是程宗揚，都清楚這種理論上的超額利潤不會實現。壹旦各地雲氏商號全面拋售糧食，糧價會應聲下跌——想從宋國糧食交易市場中提走二百萬金銖的現金，指望壹般的居民來買單完全是做夢。
　　程宗揚已經考慮多日，這會兒細看帳目，胸有成竹地說道：“雲六爺既然信得過我，程某來做個簡單的布置。”
　　雲秀峰端坐椅中，身體紋絲不動，手掌卻下意識地握住玉佩。畢竟這筆生意牽涉到近百萬金銖，即使以雲氏的家業也幾乎抽空所有的流動資金。
　　“明天壹早開始按市價出售糧食，各地商號的拋售量不許超過壹成，看市場的目反應。如果各地市場出現壹銀銖以上的下跌，說明市場還有大量余糧，那麽從第二天起，我們轉為收購。”
　　雲秀峰仔細聽著。程宗揚考慮更多的是江州的安危，但對雲氏而言，最重要的當然是利潤。從資金安全角度來講，現在糧價已經達到十五銀銖，即使逐漸銷售也有足夠的利潤，如果收購以提升糧價，反而增加風險。
　　“有兩個因素，”
　　程宗揚解釋道：“第壹是探清常平倉的虛實。如果糧價超過十五銀銖，各地的常平倉仍沒有糴糧平抑市場，說明宋國的常平倉已經無糧可調。另壹個是透過先降後升，淘汰壹部分投機者，讓他們有機會獲利離場，讓我們能最大限度地控制交易。”
　　雲秀峰道：“如果無人接盤，這些糧食又該售到何處？”
　　程宗揚笑道：“接盤的人已經在路上，快則明日，遲則後日就有人來接盤。”
　　雲秀峰註視程宗揚許久，然後道：“壹代後浪推前浪。好，便依妳的主張去做。”
　　“多謝六爺！”
　　程宗揚沒有向雲秀峰提及黑魔海的威脅，雖然他知道劍玉姬的恫嚇不是虛言，但在明白劍玉姬的手段之前，自亂陣腳只會讓黑魔海有機可趁。
　　他相信只要籬爸紮牢，把自己和雲氏的關系搞成像水泥壹樣堅實，黑魔海再怎麽挑撥也無濟於事。
　　接下來的壹整天，程宗揚都留在梵天寺，壹邊趁機抽時間精煉真氣，壹邊等待糧價的情況。
　　傍晚時分，第壹批交易訊息透過信鴿傳至臨安。拋售的第壹天，各地糧價漲跌不壹，但大都維持原價，只有！二五個州縣出現小幅下跌。
　　程宗揚放下卷宗，打了個呵欠道：“看來市面的余糧沒有多少，從商人身上榨不出什麽油水了。”